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[한국인권신문=강재현 기자]
9월 1일부터 KTX와 SRT가 ‘KTX’로 통합 운행된다. 기존 KTX 운임은 SRT 수준으로 평균 10% 낮아지고, 주말 기준 하루 최대 1만7000석이 추가 공급된다. KTX와 SRT를 각각 검색해야 했던 예매 시스템도 하나로 합쳐진다.
국토교통부는 한국철도공사(코레일)와 에스알(SR)의 기관 통합을 완료하고 9월 1일부터 KTX와 SRT의 통합 운행을 시작한다고 31일 밝혔다.
공정거래위원회가 이달 초 두 기관의 기업결합을 승인한 데 이어 사업 양수도 인가와 철도사업계획 변경, 철도안전관리체계 변경 등 통합에 필요한 법적·행정적 절차도 마무리됐다.
이용자들이 가장 먼저 체감할 변화는 좌석이다. 통합 운행이 시작되면 주중에는 하루 약 1만5000석, 주말에는 최대 약 1만7000석이 추가로 공급된다.
특히 열차표를 구하기 어렵다는 지적이 이어졌던 수서발 노선의 좌석 공급량은 약 30% 확대된다.
기존에는 서울역·용산역 등을 중심으로 운행하는 KTX와 수서역을 중심으로 운행하는 SRT가 별도의 운영체계를 갖고 있었다.
통합 이후에는 차량과 노선을 하나의 체계에서 운영할 수 있게 되면서 수요가 많은 노선에 열차를 보다 탄력적으로 투입할 수 있게 된다.
운임도 내려간다.
정부는 기존 KTX 운임을 상대적으로 저렴했던 SRT 수준으로 조정한다. 이에 따라 KTX 이용객이 부담하는 운임은 평균 10% 인하된다.
기존 SRT 이용객에게는 마일리지 혜택이 생긴다.
수서축 노선을 이용하더라도 결제금액의 5%를 마일리지로 적립받을 수 있다.
그동안 KTX와 SRT로 나뉘어 있던 예매 시스템도 통합된다.
이용자는 통합 앱인 ‘코레일+’에서 모든 고속열차를 한 번에 검색하고 예매할 수 있다.
서울역이나 용산역에서 출발하는 열차와 수서역에서 출발하는 열차를 각각 다른 앱에서 검색할 필요가 없어지는 것이다.
정부는 이번 통합으로 운임과 좌석, 마일리지, 예매 등 국민이 실제 고속철도를 이용하는 과정에서 느끼는 불편이 상당 부분 줄어들 것으로 기대하고 있다.
지역의 고속철도 공급도 확대된다.
부산·울산·경남에서는 통합에 따라 고속철도 운행 횟수가 주중 226회에서 236회, 주말 272회에서 282회로 각각 10회 늘어난다.
일주일 기준 고속철도 공급 좌석도 약 7만8000석 증가한다.
수서역을 중심으로 하는 노선에는 한 편성에 955석을 공급할 수 있는 20량 규모 KTX-1도 투입돼 수서발 좌석 부족을 완화할 것으로 기대된다.
정부는 통합에 그치지 않고 고속철도 공급량을 단계적으로 더 늘릴 계획이다.
2027년부터 신규 고속철도 차량 31편성을 순차적으로 도입한다.
새 차량은 한 편성이 8량, 500석 규모로 기존 KTX-산천보다 편성당 약 90석이 많다.
평택~오송 구간 2복선화 등 철도 인프라 확충 사업과 연계해 열차 운행 횟수와 공급 좌석도 지속적으로 확대한다.
두 기관이 하나로 합쳐지면서 조직 통합도 본격화한다.
코레일은 기존 조직 안에 SR 업무를 넘겨받는 ‘통합사업관리부문’을 한시적으로 설치한다.
수서발 고속철도 운영에 필요한 자율적인 권한을 부여해 통합 초기 열차 운행의 연속성과 안정성을 확보한다는 계획이다.
통합사업관리부문은 최대 3년간 운영할 수 있다. 다만 1년 뒤 통합 이행 수준과 조직 안정화 상황을 평가해 실제 운영기간을 결정한다.
SR 직원들은 기존 근로조건 유지를 전제로 코레일에 포괄 고용승계된다.
고용과 직무, 보수, 복지 등 구체적인 근로조건은 향후 노사 협의를 통해 조정한다.
정부는 통합 이후에도 노사정 협의체를 운영하면서 두 조직이 하나의 기관으로 안착할 수 있도록 관리할 방침이다.
철도 안전은 통합 초기의 최대 과제로 꼽힌다.
최근 철도 현장에서 잇따라 발생한 사고를 고려해 국토부와 코레일 등 관계기관은 기관사 교육과 훈련, 중련열차 연결·분리 작업, 이례 상황 대응, 역사 혼잡관리 등을 집중적으로 점검한다.
연말까지 비상대응반도 상시 운영한다.
통합 운행 과정에서 예상하지 못한 문제가 발생하거나 이용객 불편이 확인되면 즉각 대응한다는 방침이다. 9월에는 수서고속선을 대상으로 비상 상황을 가정한 종합훈련도 진행할 예정이다.
재무건전성 관리도 과제다.
KTX 운임을 평균 10% 낮추면서 코레일의 수입 감소 가능성이 있지만 좌석 공급 확대에 따른 운송수입 증가와 두 기관 통합에 따른 비용 절감 효과도 예상된다.
정부는 향후 운송수입과 비용 절감 규모 등을 지속적으로 점검해 이용객 혜택과 코레일의 재무건전성을 함께 확보한다는 계획이다.
김윤덕 국토교통부 장관은 통합 첫 단계부터 안전을 최우선에 두고 현장을 점검하겠다며 국민이 고속철도를 보다 편리하게 이용하고 더 나은 철도서비스를 누릴 수 있도록 하겠다고 밝혔다.
김태승 코레일 사장도 통합 이후 철도 안전을 경영의 최우선 가치로 두고 현장의 위험요인을 세밀하게 살피겠다는 입장을 밝혔다.
정왕국 SR 대표이사는 수서발 고속철도를 운영하면서 축적한 SR의 경험과 전문성이 코레일에서도 이어져 보다 안전하고 편리한 철도서비스로 돌아가길 기대한다고 밝혔다.
2004년 KTX 개통으로 시작된 국내 고속철도는 2016년 SRT가 등장하면서 두 운영사 체제로 운영돼 왔다.
이제 9월 1일부터 다시 하나의 운영체계로 합쳐지면서 국내 고속철도 정책도 새로운 단계에 들어선다.
당장 이용객에게 돌아오는 변화는 분명하다. KTX 요금은 평균 10% 내려가고, 주말에는 하루 최대 1만7000석이 더 공급된다. 수서발 좌석은 약 30% 늘어나고 예매 창구도 하나로 통합된다.
정부가 약속한 운임 인하와 좌석 확대가 실제 ‘표 구하기’ 어려움을 얼마나 해소할지, 서로 다른 조직으로 운영돼 온 코레일과 SR이 안전 문제 없이 하나의 조직으로 안착할지가 통합 고속철도의 첫 시험대가 될 전망이다.
강재현기자 yunjohara@naver.com <저작권자 ⓒ 한국인권신문 무단전재 및 재배포 금지>
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