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[한국인권신문=경기·인천 취재본부 박천웅 기자]
더불어민주당 차기 지도부를 선출하는 8·17 전국당원대회를 앞두고 당권 경쟁이 중대 분수령을 맞았다. 송영길·정청래·김민석 당대표 후보는 5일 오후 두 번째 TV토론에 나서며 당원과 국민을 상대로 정책과 리더십을 검증받는다. 첫 순회경선에서 세 후보 간 치열한 경쟁이 이어진 가운데, 이번 토론 결과가 향후 권역별 경선과 최종 당대표 선출에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.
이번 토론은 이날 오후 3시 40분부터 KBS를 통해 약 80분간 생중계된다. 후보들은 모두발언을 시작으로 주도권 토론과 공통질문 등을 통해 당 운영 비전과 주요 정책을 제시할 예정이다. 당청 관계 설정, 민생경제, 당 혁신 방안, 검찰개혁 등 민주당의 핵심 현안을 놓고 치열한 공방이 예상된다.
특히 이번 토론은 첫 순회경선 이후 처음 열리는 공식 방송토론이라는 점에서 관심이 집중된다. 현재 당권 경쟁은 정청래 후보와 김민석 후보가 오차범위 내 접전을 이어가는 가운데, 송영길 후보가 추격하는 구도로 전개되고 있다. 앞선 경선 과정에서는 '적통 논쟁'과 당 혁신 방향, 이재명 정부와의 관계 설정 등을 둘러싼 공방이 이어졌으며, 이번 토론에서도 날 선 신경전이 재연될 가능성이 크다.
최근에는 이른바 '추가 투표' 문제와 선거운동 방식을 둘러싼 후보 진영 간 갈등도 불거졌다. 각 캠프는 공정성을 둘러싸고 첨예하게 대립하고 있으며, 일부 사안을 두고 당 선거관리위원회 판단을 요구하는 등 경쟁이 한층 과열되는 양상이다. 정치권에서는 이번 TV토론이 단순한 정책 경쟁을 넘어 후보들의 위기 대응 능력과 통합 리더십을 가늠하는 시험대가 될 것으로 보고 있다.
민주당은 오는 17일 전국당원대회에서 당대표와 최고위원을 최종 선출한다. 그에 앞서 제주·인천, 강원, 대구·경북 등 권역별 순회경선이 이어질 예정이며, 권리당원 투표 결과가 최종 승부를 가를 핵심 변수로 꼽힌다. 후보들은 TV토론 직후 전국 순회 일정을 이어가며 막판 표심 확보에 총력을 기울일 계획이다.
정치권에서는 이번 전당대회가 새 지도부 구성에 그치지 않고, 이재명 정부와 민주당의 향후 당·정 관계, 지방선거 전략, 당내 계파 구도에도 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 이 때문에 남은 TV토론과 권역별 경선 결과가 당권 레이스의 향방을 결정짓는 최대 변수가 될 것이라는 분석이 나온다.
박천웅 기자 pcw8728900@naver.com <저작권자 ⓒ 한국인권신문 무단전재 및 재배포 금지>
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