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[한국인권신문=강재현 기자]
더불어민주당 8·17 전당대회를 앞두고 당권 경쟁에 나선 친명계 송영길 의원과 정청래 전 대표의 신경전이 과거 정치 행보를 둘러싼 공방으로 확산되고 있다. 노무현 전 대통령의 정치적 계승을 둘러싼 논쟁에 이어 한미 자유무역협정(FTA) 추진 당시 입장까지 거론되며 양측의 갈등이 한층 격화되는 모습이다.
송 의원은 30일 자신의 페이스북을 통해 전날 논란이 된 '노무현 대통령 장례식 참석' 발언에 대해 정정과 사과의 뜻을 밝혔다. 그는 "당시 정 전 대표를 보지 못해 참석하지 않은 것으로 기억했지만, 확인 결과 중국 일정으로 당일 참석하지 못하고 다음 날 조문한 사실을 알게 됐다"며 기존 발언을 바로잡았다.
다만 송 의원은 논쟁의 본질은 따로 있다고 강조했다. 그는 "노무현 대통령이 한미 FTA를 추진할 당시 민주당 내 강한 반대가 있었고, 그 중심에 정 전 대표가 있었다"며 "나는 독소조항을 최소화하기 위해 FTA 추진을 지지했다"고 주장했다.
이어 "지금 중요한 것은 누가 노무현의 적통이냐가 아니라 제2의 노무현이라 불리는 이재명 대통령의 성공을 뒷받침하는 것"이라며 "과거의 비극을 반복하지 않기 위해 당이 하나로 힘을 모아야 한다"고 강조했다.
송 의원은 이날 경남 봉하마을을 찾아 노 전 대통령 묘역을 참배한 뒤에도 정 전 대표를 겨냥한 발언을 이어갔다. 그는 이재명 대통령이 언급한 보완수사권 문제와 관련해 "정책적 이견은 당정 협의를 통해 조율할 사안"이라며 "이를 정치적 갈등으로 확대해 대통령과 당이 대립하는 구도를 만드는 것은 바람직하지 않다"고 말했다.
이에 대해 정 전 대표는 즉각 반박에 나섰다. 그는 페이스북에서 "나는 한 번도 스스로를 적통이라고 말한 적이 없다"며 "김대중 대통령을 존경하고, 노무현 대통령을 사랑하며, 문재인 대통령을 좋아하고, 이재명 대통령의 동지이자 전우로 남고 싶은 사람일 뿐"이라고 밝혔다.
정 전 대표는 자신의 퇴임사에서도 김대중·노무현·문재인·이재명으로 이어지는 민주정부의 역사를 계승해야 한다는 점을 강조했을 뿐, 특정 계승자를 자처한 적은 없다는 입장을 재확인했다.
친정청래계 의원들도 송 의원의 공세를 비판했다. 최민희 의원은 "이제는 한미 FTA 찬반까지 끌어와 전당대회를 과거 논쟁으로 만들고 있다"며 "이런 식으로 과거를 파헤치기 시작하면 모두가 상처를 입게 될 것"이라고 지적했다.
한민수 의원 역시 "사과로 마무리할 일을 또 다른 논란으로 키우는 것은 유감"이라며 "당 내부에 적대와 편 가르기를 조장하는 방식은 도움이 되지 않는다"고 비판했다.
8·17 전당대회를 앞둔 민주당에서는 당의 정통성과 노무현 정신 계승을 둘러싼 논쟁이 정책 경쟁을 넘어 과거 정치 행보에 대한 공방으로 번지면서 당권 레이스의 주요 변수로 떠오르고 있다.
강재현기자 yunjohara@naver.com <저작권자 ⓒ 한국인권신문 무단전재 및 재배포 금지>
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