하천서 아이들 구한 체육교사…마지막에도 장기기증으로 4명 살렸다

▲ 김상현 씨(58)

[한국인권신문=유연서 기자] 

하천에 빠진 유치원생들을 구조해 생명을 구했던 50대 전직 체육교사가 장기기증으로 또 다른 생명을 살리고 세상을 떠났다.

30일 한국장기조직기증원에 따르면 김상현 씨(58)는 지난 18일 원광대학교병원에서 간과 폐, 양쪽 신장을 기증해 4명에게 새 삶을 선물한 뒤 영면했다.

전북 남원 출신인 김 씨는 약 20년간 중·고등학교 체육교사로 재직했으며, 교직을 떠난 이후에도 최근까지 테니스 지도자로 활동하며 학생들과 생활체육 발전에 힘써왔다.

김 씨는 생전 어려움에 처한 사람을 외면하지 않는 것으로 주변에 알려졌다. 2012년에는 전북 전주의 한 하천에서 물에 빠진 유치원생 3명을 구조해 전북지방경찰청장 표창을 받기도 했다.

가족들에게 그는 언제나 따뜻하고 유쾌한 가장이었다. 세 딸은 어린 시절부터 아버지와 함께 등산을 다니고 테니스를 배우며 많은 시간을 보냈다고 회상했다.

하지만 김 씨는 지난달 갑작스럽게 뇌종양 진단을 받았고, 병세가 빠르게 악화되면서 한 달여 만에 뇌사 상태에 이르렀다.

가족들은 평소 헌혈을 꾸준히 실천하고 어려운 이웃을 먼저 돕던 그의 삶을 떠올리며 장기기증을 결정했다. 마지막 순간에도 누군가의 생명을 살리는 선택이 고인의 뜻과 가장 닮아 있다고 판단한 것이다.

고인의 첫째 딸은 "아버지는 언제나 다른 사람을 먼저 생각하셨던 분"이라며 "하늘에서는 아프지 말고 하고 싶은 일을 마음껏 하시며 자유롭게 지내셨으면 좋겠다. 정말 고맙고 사랑한다"고 전했다.

생전에는 물에 빠진 아이들의 생명을 구했고, 마지막 순간에는 장기기증으로 4명에게 새로운 삶을 선물한 김 씨의 삶은 많은 이들에게 깊은 울림을 남기고 있다.

유연서 기자 ausl13@sehan.ac.kr