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[한국인권신문=경기·인천 취재본부 박천웅 기자]
남극 장보고과학기지에서 월동연구대원이 동료들을 흉기로 위협하는 사건이 발생해 관계 당국이 조사에 나섰다. 인명 피해는 없었으며, 해당 대원은 국내로 이송돼 경찰 수사를 받고 있다.
12일 극지연구소에 따르면 사건은 현지 시각 지난 4월 13일 오후 7시 20분께 발생했다. 장보고과학기지에서 근무 중이던 월동연구대원 A씨가 흉기를 들고 다른 대원들을 위협했고, 기지 책임자인 월동대장 등이 즉시 A씨를 분리 조치했다.
극지연구소는 추가 사고 가능성을 고려해 A씨의 긴급 이송을 결정했다. 당시 남극은 겨울철에 접어들며 기상 악화로 항공기 운항이 사실상 어려운 상황이었지만, 국제 공조를 통해 이동 수단을 확보한 것으로 전해졌다. A씨는 지난 7일 남극 기지를 출발해 11일 국내에 도착했으며 현재 경찰 조사를 받고 있다.
연구소는 사건 직후 기지 체류 인원 전원을 대상으로 원격 화상 면담과 전문 심리 상담을 실시했다. 현재 장보고과학기지는 정상 운영 중이라고 설명했다.
극지연구소 관계자는 “비상 항공편 확보와 현지 접근에 약 3주가 소요됐다”며 “이송 전 사건이 외부에 알려질 경우 대원 안전에 영향을 줄 수 있다고 판단해 귀국 시점까지 비공개로 대응했다”고 밝혔다.
이어 “수사에 적극 협조해 정확한 경위를 규명하고 결과에 따라 엄정 조치할 계획”이라며 “고립된 남극 환경의 특수성을 고려해 갈등 관리와 비상 대응 체계를 전면 재정비하겠다”고 덧붙였다.
한편 장보고과학기지는 2014년 동남극 북빅토리아랜드 테라노바만 연안에 건설된 한국의 남극 기지다. 남극 내륙과 해안 접근성이 뛰어나 기후변화 연구와 지질 조사, 우주과학 연구 등 다양한 극지 연구 거점으로 활용되고 있다.
박천웅 기자 pcw8728900@naver.com <저작권자 ⓒ 한국인권신문 무단전재 및 재배포 금지>
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