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춘천의 안개와 호수, 골목에서 발견한 치유의 언어 ― 허필연 시치료 에세이 『마음을 어루만지는 시』
시가 마음의 상처를 치유할 수 있을까. 한 편의 시를 읽다가 문득 눈시울이 뜨거워지고, 오래 묻어두었던 기억이 되살아나거나, 차마 말하지 못했던 감정에 이름을 붙이게 되는 순간이 있다. 시는 현실의 고통을 없애주지는 못하지만, 그 고통을 바라보는 우리의 시선을 바꾸어놓는다. 때로는 한 줄의 시가 수많은 위로의 말보다 더 깊이 마음에 닿기도 한다.
시인이자 인문치료학 박사인 허필연이 시의 이러한 가능성을 탐색한 시치료 에세이 『마음을 어루만지는 시』(달아실 刊)를 펴냈다.
이 책은 시에 관한 문학적 감상에 머물지 않고, 시를 읽고 쓰는 과정에서 일어나는 감정의 환기와 정화, 자기 탐색과 이해, 지지와 자기 통제의 과정을 인문치료학의 관점에서 살펴본다.
저자는 여고 시절부터 시를 써온 시인이면서, 시가 인간의 내면에 미치는 영향을 연구해온 인문치료학자다. 시 창작을 통해 자신의 감정을 정리하고 삶의 의미를 발견했던 개인적 경험은 자연스럽게 시치료에 관한 학문적 탐구로 이어졌다.
저자는 책의 서문에서 “이 책은 시와 함께 걸어온 삶, 시를 통해 탐구한 연구, 그리고 시치료의 실천이 하나로 어우러져 맺은 결실이다”라고 밝힌다. 시를 어렵게 느끼는 사람들도 시를 통해 자신의 마음을 들여다보고 위로와 회복의 가능성을 발견할 수 있도록 돕겠다는 것이다.
춘천의 풍경에서 발견한 마음의 지도
이 책의 가장 두드러진 특징은 춘천이라는 구체적인 지역 공간에서 시치유의 가능성을 발견한다는 점이다. 1부 ‘춘천의 안개, 호수 그리고 골목’에서는 춘천의 자연과 일상을 노래한 시들을 통해 장소와 기억, 감정이 어떻게 서로 연결되는지 살펴본다.
이외수의 「안개중독자」에서 안개는 상실과 방황의 은유가 되고, 권준호의 「그때, 예부룩」에서는 상처 입은 사람들이 서로의 기억을 나누는 공동체의 상징이 된다. 박제영의 「겨울, 춘천」에서는 끝내 도달하지 못한 청춘과 미완의 삶을 돌아보게 하는 이미지로 나타난다.
저자는 이러한 시들을 통해 치유란 상처를 지우거나 슬픔을 몰아내는 일이 아니라, 그것을 자신의 삶으로 받아들이고 새로운 의미를 발견하는 과정임을 보여준다. 춘천의 안개와 호수, 골목은 단순한 지역적 배경을 넘어 인간의 내면을 비추는 거울이자 치유의 공간으로 확장된다.
특히 지역 시인들의 작품을 시치료의 관점에서 새롭게 읽어낸다는 점에서 이 책은 지역문학의 가치를 재발견하는 작업이기도 하다.
시의 상징과 은유, 리듬에 숨겨진 치유의 원리
2부 ‘대중적 시에서 찾아보는 시의 치유 요인과 요소’에서는 시가 마음에 작용하는 원리를 보다 체계적으로 설명한다. 상징과 은유, 이미지와 리듬이라는 시의 구성 요소가 감정의 표현과 정서적 안정에 어떻게 기여하는지 살펴보고, 이를 환기와 정화, 탐색, 이해, 지지, 능동적 통제라는 다섯 가지 치유 요인과 연결한다.
특히 시를 읽는 행위가 단순한 감상을 넘어 자신의 감정을 발견하고 타인의 경험에 공감하며 삶을 새롭게 해석하는 과정이 될 수 있음을 구체적인 작품을 통해 보여준다. 문학적 분석과 인문치료학적 접근을 결합하면서도 일반 독자들이 쉽게 이해할 수 있도록 풀어낸 점이 돋보인다.
시로 위로받은 사람이 시로 건네는 위로
3부 ‘내 마음을 어루만져준 시’에서는 저자 자신의 삶을 위로했던 시들을 소개한다. 사랑과 이별, 상실과 고독, 삶의 불안과 희망을 다룬 작품들을 치유 요인에 따라 분류하고, 그 시들이 자신의 내면에 어떤 울림을 남겼는지 이야기한다.
이 대목에서 시치료는 추상적인 이론이 아니라 한 인간의 구체적인 삶의 경험으로 다가온다. 시를 연구하는 학자의 목소리와 시를 사랑해온 시인의 고백이 자연스럽게 어우러지기 때문이다.
* 시인 박제영은 추천사에서 “이 책이 특별한 이유는 시치료를 ‘설명’하지 않고 ‘증언’하기 때문이다”라고 평가했다. 시치료에 관한 학문적 지식에 저자의 오랜 창작 경험과 진솔한 고백이 더해졌다는 의미다.
『마음을 어루만지는 시』는 시를 사랑하는 독자는 물론, 문학을 통해 자신의 마음을 이해하고 싶은 사람, 문학치료와 인문치료에 관심 있는 교육자와 상담자에게도 유용한 길잡이가 될 만하다. 무엇보다 이 책이 전하는 메시지는 분명하다. 시는 상처를 없애는 마법이 아니라, 상처와 함께 살아갈 수 있도록 우리에게 새로운 언어를 건네는 예술이라는 것.
마음이 지친 시대, 허필연의 『마음을 어루만지는 시』는 문학이 인간의 삶에 왜 여전히 필요한지를 조용하지만 설득력 있게 들려준다.
■ 저자 소개 저자 허필연은 강원도 홍천에서 태어났다. 『밀어(蜜語)』를 비롯해 세 권의 시집과 에세이집 『고산에서 고산으로』를 펴냈다. 인문치료상담사이자 인문치료학 박사로, 시치료에 관한 연구 논문을 다수 발표했다. 현재 시치료를 강의하고 인문치료 프로그램을 개발하는 ‘시모닝’ 센터를 운영하고 있다.
<한국인권신문 편집국장 배재탁 ybjy0906@naver.com>
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